El desafío anual de Veganuary ve a más y más personas eligiendo seguir una dieta vegana, y aunque 30 días sin consumir productos animales ciertamente no serán la causa definitiva de una deficiencia de B12, continuar con esta elección dietética requeriría suplementación de vitamina B12.
También vale la pena señalar que hay muchas personas que consumen regularmente productos animales y que experimentan deficiencia debido al estrés o a una mala salud intestinal. Por esta razón, es útil conocer los signos y síntomas de una deficiencia.
Una deficiencia de vitamina B12 puede manifestarse en el cuerpo de diversas maneras, con algunos síntomas un poco más inusuales que el cansancio y la fatiga, que son los más reportados.
La razón por la que los síntomas son tan variados se debe a la multitud de funciones de la B12 en el ADN, ARN, metabolismo celular, maduración de los glóbulos rojos, salud del sistema nervioso y metabolismo de aminoácidos y ácidos grasos, lo que significa que puede afectar numerosos sistemas dentro del cuerpo.
Si bien los síntomas pueden ser bastante leves, una insuficiencia continua causa síntomas más evidentes y, de hecho, más graves, con una deficiencia prolongada de B12 que tiene el potencial de causar daños irreversibles en el cuerpo.
Qué observar
La lista a continuación no es exhaustiva y hay muchos más síntomas reportados de una deficiencia de B12, pero aquí están 6 de los síntomas más obvios y comunes asociados con la falta de esta vitamina.
1. Piel pálida
Las personas con deficiencia de B12 a menudo se ven pálidas o tienen un ligero tono amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos, una condición conocida como ictericia. Esto ocurre cuando no hay suficiente B12 para producir suficientes glóbulos rojos. Es la circulación de estos debajo de la piel lo que le da su color.
2. Debilidad y fatiga
Un síntoma muy común de la deficiencia de vitamina B12; como se mencionó, ocurre porque el cuerpo tiene insuficiente B12 para fabricar glóbulos rojos, que a su vez transportan oxígeno (y nutrientes) por todo el cuerpo. Sin niveles suficientes de oxígeno en nuestro cuerpo, comenzamos a sentir fatiga y debilidad en los músculos.
3. Dolor, hormigueo y entumecimiento
A menudo se siente en los dedos y pies, el hormigueo, pinchazos y entumecimiento pueden sentirse en muchas partes del cuerpo, incluida la lengua. Este es uno de los efectos secundarios más graves de una deficiencia prolongada de B12 y si no se trata puede causar daño nervioso irreversible.
La vitamina B12 es un contribuyente importante en la vía metabólica que produce la sustancia grasa mielina, que rodea tus nervios como una forma de protección y aislamiento. Sin B12, la mielina se produce de manera diferente, lo que significa que tu sistema nervioso no puede funcionar correctamente. Esto puede ocurrir con el tiempo y comenzar de forma muy leve, por lo que es algo a tener en cuenta.
4. Glositis y úlceras bucales
La glositis es un término usado para describir una lengua inflamada. Tu lengua cambia de color y forma, y puede estar hinchada, roja y dolorida. La inflamación también puede hacer que tu lengua parezca lisa, ya que las papilas gustativas se estiran y aparentemente desaparecen. Estudios han demostrado que una lengua hinchada e inflamada que tiene lesiones largas y rectas (grietas) podría ser un signo temprano de deficiencia de vitamina B12.
Además de esto, las úlceras bucales pueden volverse comunes en una deficiencia de B12, así como la queilitis angular; grietas secas y llagas en las comisuras de la boca, a veces extendiéndose a lo largo del borde del labio.
5. Falta de aliento y mareos
La anemia causada por una deficiencia de B12 puede causar sensación de falta de aliento y mareos, especialmente cuando te esfuerzas.
Esto se debe a la falta de glóbulos rojos que el cuerpo necesita para llevar suficiente oxígeno a tus células, así como a la baja presión arterial también causada por esta deficiencia. Sin embargo, estos síntomas pueden tener muchas causas, por lo que si notas que estás inusualmente sin aliento, deberías hablar con tu médico para investigar la causa.
6. Visión deteriorada
Un síntoma de deficiencia de vitamina B12 es la visión borrosa o alterada. Esto puede ocurrir cuando una deficiencia de B12 no tratada resulta en daño al sistema nervioso en el nervio óptico que conduce a tus ojos. El daño puede interrumpir la señal nerviosa que viaja desde tus ojos hasta tu cerebro, afectando tu visión. Esta condición se conoce como neuropatía óptica. Aunque puede ser alarmante, a menudo es reversible con la suplementación de B12.
La deficiencia puede manifestarse de muchas maneras
La lista anterior es sin duda la más común de los síntomas de deficiencia, pero sigue leyendo para conocer otros 5 síntomas que normalmente no asociarías con una deficiencia de B12, pero que vale la pena observar.
1. Ansiedad e irritabilidad
El papel de la B12 en la formación de la mielina (la vaina protectora alrededor de las sinapsis que ayuda a la conducción de los impulsos nerviosos) y en la salud del sistema nervioso y la función normal del cerebro, significa que una insuficiencia de esta vitamina puede manifestarse como ansiedad e irritabilidad.
Aunque estos pueden ser leves al principio, si no se tratan pueden volverse muy graves con episodios reportados de alteraciones perceptivas.
2. Canas prematuras y pérdida de cabello no asociada con el envejecimiento
Puede que no sea el primer síntoma que asocies con una deficiencia de B12, pero debido a su papel en la activación de las células melanocitos, que son responsables de la pigmentación del cabello, el encanecimiento prematuro puede ser un signo de insuficiencia.
La B12 también juega un papel crucial en la maduración de los glóbulos rojos que transportan oxígeno y nutrientes por nuestro cuerpo. El crecimiento del cabello no es esencial para la supervivencia del cuerpo humano, por lo que el cuerpo favorecerá apoyar los órganos vitales y podemos ver una reducción en el crecimiento del cabello y, por lo tanto, pérdida de cabello cuando el cabello llega al final de su ciclo de vida.
3. Sabor metálico inusual en la boca
Aunque esto puede tener otras causas, la deficiencia de B12 (así como las deficiencias de zinc y vitamina D) puede causar este extraño sabor en la boca.
4. Tic en el ojo
Aunque esto puede ser causado por estrés o una deficiencia de magnesio, existe una correlación entre la deficiencia de B12 y los tics en el ojo. Puede ocurrir en el párpado o justo debajo del ojo y generalmente solo ocurre en un ojo a la vez. Esto usualmente no es doloroso, solo molesto.
5. Estreñimiento
Aquí hay un poco una situación de huevo y gallina, ya que la relación entre niveles bajos de B12 y estreñimiento está vinculada por el bajo ácido clorhídrico (ácido estomacal). El ácido estomacal es esencial para la absorción de B12 de los alimentos y con niveles bajos (causados por varias cosas como envejecimiento, estrés y medicación) viene una disminución en la capacidad para digerir y asimilar adecuadamente nuestra comida. Por supuesto, la B12 también juega un papel en el metabolismo y por lo tanto, cuanto más lento es el metabolismo, más lenta es la motilidad intestinal.
¿Es un suplemento de B12 la 'cura'?
Al tratar una deficiencia de B12, mientras se investiga la causa subyacente, se recomienda el uso de una forma activada de la vitamina, que es preferentemente efectiva para mejorar los niveles.
Al elegir un suplemento de vitamina B12, es importante tener en cuenta que no todos son iguales. La cianocobalamina es una forma sintética de B12 que ha sido unida a una molécula de cianuro (que por supuesto luego debe ser eliminada por las vías de desintoxicación del cuerpo), mientras que la metilcobalamina y la adenosilcobalamina son formas activas de B12. Esto significa que tu cuerpo no necesita convertir la vitamina de ninguna manera antes de poder utilizarla. Ambas formas desempeñan roles variados en el apoyo a la producción de ADN y ARN del cuerpo, la salud del sistema nervioso y la producción de energía, y son las opciones más biodisponibles disponibles.
B12 bioactiva es una de las opciones de suplemento de B12 más puras y biodisponibles disponibles. Ofreciendo ambas formas activas de B12, este líquido fácil de absorber administrado sublingualmente entrega tanto metilcobalamina como adenosilcobalamina directamente a tu torrente sanguíneo para resultados mejorados y más rápidos. ¿El único otro ingrediente? Agua de ósmosis inversa.
Si deseas saber quiénes están más en riesgo de una deficiencia de B12, lee mi artículo SUPLEMENTOS DE B12: POR QUÉ NO SON SOLO PARA VEGANOS pero si experimentas cualquiera de los 11 síntomas anteriores, puede ser beneficioso realizar un análisis con tu médico para verificar tus niveles. 
Rachel Aceso
Nutricionista y CEO
Nature Provides
