Om du känner dig trött för det mesta och oavsett hur mycket sömn du får, verkar du helt enkelt inte ha den där upp-och-gå längre. Kan det vara din sköldkörtel? 

Hypotyreos hos kvinnor

Hypotyreos är 10 gånger vanligare hos kvinnor än hos män. Detta beror kanske på att autoimmuna sjukdomar är mer sannolika hos kvinnor på grund av den extra X-kromosomen som är mer benägna att mutera.

Utöver detta är hypotyreos mycket vanligt efter förlossningen och med kraven från föräldraskap, är det när många kvinnor verkligen märker det. Den klassiska beskrivningen av postpartum tyreoidit inkluderar en fas som kallas tyreotoxikos följt av hypotyreos.

Den tyreotoxiska fasen inträffar cirka 1-4 månader efter förlossningen och varar i 1-3 månader. Det kan uttrycka symtom som ångest, sömnlöshet, snabb puls, trötthet, viktminskning och irritabilitet. Eftersom dessa symtom ofta kan tillskrivas förändringar efter förlossningen och stressen med att få ett nytt barn, missas ofta den tyreotoxiska fasen av postpartum tyreoidit.

Det är mycket vanligare att kvinnor uppträder under hypotyreosfasen. Detta inträffar sannolikt 4-8 månader efter förlossningen och varar vanligtvis upp till 9-12 månader.

Om hormonella balanser och näringsstatus förblir oåtgärdade, är det troligt att dessa problem kan fortsätta mycket längre. Symtom inkluderar Trötthet, viktökning, förstoppning, torr hud, depression och dålig tolerans för träning. De flesta kvinnor kommer att återfå normal sköldkörtelfunktion inom 12-18 månader efter symtomdebut. Men cirka 20 % av de som går in i en hypotyreosfas kommer att förbli så. 

Att gå till roten av problemet

Att testa med din husläkare kan vara till en viss hjälp om du har att göra med en autoimmun sjukdom där du kommer att se ganska tydliga indikatorer på låg sköldkörtelfunktion (högt TSH och lågt T4 i blodet), men vad händer om du inte har en autoimmun sjukdom och din sköldkörtel bara fungerar suboptimalt?

Dina testresultat kommer tillbaka som "normala" men du har alla symtom på låg sköldkörtelfunktion, såsom låg energi, förstoppning, dåligt humör, torr hud och tunt hår? Det behöver definitivt fortfarande åtgärdas. 

Om testning är vägen du vill gå ner bör en fullständig sköldkörtelpanel tas. Detta inkluderar att titta på din omvandling från T4 till fri T3 (den form som din kropp kan använda) för att helt försäkra sig om hur sköldkörteln fungerar.

Som näringsterapeut får jag ofta frågan om vad som orsakar suboptimal sköldkörtelfunktion och hur man stödjer den. 

Min första anrop skulle dock vara att försöka komma till grundorsaken till problemet och som med att skala en lök, kan det finnas många lager och faktorer som bidrar till suboptimal sköldkörtelfunktion. Det är avgörande att ta itu med alla dessa och oftare än inte kan detta vara tillräckligt för att stödja sköldkörteln så att den kan börja fungera normalt igen.

Hormonstörande ämnen

Ta en ordentlig titt på etiketterna på dina produkter. Många produkter anger nu om de är paraben- och ftalaterfria så håll utkik efter dessa. Välj också parfymfria alternativ där det är möjligt.

Om ekonomin tillåter dig att göra en fullständig översyn av alla dina produkter på en gång, bra. Annars när du avslutar en produkt, ersätt den med ett bättre alternativ nästa gång. Att äta en organisk kost och dricka filtrerat vatten är också nyckeln till att ta bort dessa hormonstörande kemikalier.

Stress och inflammation

Det kommer inte att vara första gången du hör om hur stress kan påverka din hälsa men du kanske inte har tänkt på hur mycket det kan försämra sköldkörtelfunktionen.

När vi är stressade producerar vi mer av hormonet kortisol som produceras av våra binjurar. Kortisol kan hämma utsöndringen av TSH (tyreoideastimulerande hormon) från hypofysen, vilket leder till undertryckande av tyroxin, det huvudsakliga hormonet som produceras av sköldkörteln. 

Som många folk är mer än medvetna om är det lättare att minska stress än det låter, särskilt om du är en naturligt född orolig eller helt enkelt lever i den moderna världen. 

Många studier visar den positiva effekten av bara 10 minuters meditation om dagen och detta är ett av de enklaste sätten att minska kortisolnivåerna. Om du är ny på meditation, börja med 5 minuter och bygg upp tills det blir en del av din rutin. Det finns många saker du kan göra för att minska stressen. Sse min tidigare artikel om detta med några användbara tips hantera stress. 

När vi tänker på inflammation kan vi tänka på inflammationen du skulle se med en skada. Röd, varm, smärtsam, svullen.

Detta är naturligtvis inflammation men denna akuta form är fördelaktig i detta scenario. Det är inflammationen som du inte kan se som kommer att påverka din sköldkörtelfunktion negativt.

Hur vet man om man är inflammerad? Om du har något av följande är det mycket troligt att du är inflammerad; ledvärk, träningsvärk eller faktiskt någon smärta, uppblåsthet, lös avföring, depression, hudåkommor, huvudvärk, frekventa förkylningar, är övervikt, högt blodtryck, rök, a diet av bearbetade livsmedel och drick överdrivet, dessa är alla indikatorer och orsaker till dold inflammation. 

När inflammation är närvarande följer kortisol och detta nedreglerar omvandlingen till T3 vilket innebär att mindre av den aktiva formen är i cirkulation för att användas av kroppen.

Tarmhälsa

Optimal tarmhälsa är så avgörande för vår kropps och själs hälsa och det inkluderar sköldkörtelns optimala funktion.

Matintoleranser, stress och dysbios kan alla vara en orsak till inflammation i tarmen och det är denna dysbios som kan leda till problem med hur vår sköldkörtel fungerar.

Sköldkörteln producerar mestadels T4, som är inaktivt. Omvandlingen av över 20 % av T4 till T3 sker i tarmen. Det är dina friska tarmbakteriers uppgift att se till att du får i dig den mängd T3 du behöver.

Om din tarm inte fungerar optimalt kan du uppleva symtom på hypotyreos, även om din sköldkörtel är frisk.

Ett annat exempel på hur tarmfunktionen kan påverka nivåerna av tillgängligt sköldkörtelhormon är effekten som förstoppning har på det.

Förstoppning kan skapa hormonobalanser som leder till ökade nivåer av östrogen. När östrogennivåerna stiger, ökar också proteiner som håller hormonet bundet. De åtgärder som leder till att överskott av östrogen binds, kan också göra att sköldkörtelhormon blir otillgängligt.

Det är en ond cirkel då låga nivåer av cirkulerande sköldkörtelhormon negativt påverkar tarmrörelsen, vilket kan vidmakthålla obalansen av hormoner. 

Att läka tarmen är ett mångsidigt tillvägagångssätt som oftast kallas 4R-programmet och följer dessa grundläggande principer:

Avlägsna:
Ta bort alla intoleranser, onödiga mediciner, gifter, parasiter/bakterier och livsstressorer

Byta ut:
Introducera matsmältningsenzymer och betain HCL (vid låg magsyra)

Inokulera igen:
Tillsätt pre- och probiotika (i kompletterande form såväl som jäser)

Reparera:
Introducera mat och kosttillskott för att reparera tarmen. Benbuljonger och kollagen, curcumin, L-glutamin, marshmallowrot, fulvic och humusföreningar.

Beroende på omfattningen av skadan på din tarm, kan du behöva slutföra denna cykel ett antal gånger. Du kan tycka att det är bra att arbeta med en näringsterapeut för att hjälpa dig i denna process.

Leverfunktion

Sköldkörtel-leveraxeln är en annan illustration av den systemomfattande effekten av sköldkörtelhälsan. I detta komplexa förhållande, levern spelar en viktig roll i sköldkörtelhormonaktivering, transport och metabolism, och sköldkörtelhormoner påverkar hepatocytaktivitet och levermetabolism. Därför kan en obalans i sköldkörtelhormoner följaktligen påverka leverns struktur och funktion.

Att stödja levern är därför nyckeln till sköldkörtelns hälsa och funktion. En stor del av detta togs upp i det första avsnittet om hormonstörande ämnen och att minska mängden gifter som kommer in i vår kropp och miljö är avgörande för att minska belastningen på levern. NSAID, alkohol, till och med överdrivet tillskott vid mycket höga doser och örter går så småningom via levern. 

Förutom att minska belastningen kan du stödja den med specifika livsmedel: korsblommiga grönsaker som broccoli, kål och grönkål kan stödja den naturliga produktionen av leverenzymer. 

Bitter mat som äts före en måltid, såsom raket och endiver, stödjer levern i dess produktion av galla, vilket i sin tur hjälper till med matsmältningen och näringsassimilering.

Att dricka rödbetsjuice har visat sig ha positiva hälsofördelar, inklusive att minska oxidativ skada och inflammation i levern, samt öka naturliga avgiftningsenzymer. 

Näring

Sist men absolut inte minst viktigt, det säger sig självt att bra kost är nyckeln till att stödja sköldkörtelns funktion. Utan de nödvändiga byggstenarna och näringsämnena, som med alla funktioner i kroppen, är sköldkörteln beroende av ett antal viktiga näringsämnen.

Jod:
Sköldkörteln kräver jod för att reglera produktionen av sköldkörtelhormonerna tyroxin (T4) och trijodtyronin (T3). 

Selen:
Riskerna med selenbrist är främst sköldkörtelrelaterade. Otillräckligt selen hindrar T3 och T4 hormoner från att fungera optimalt, saktar ner ämnesomsättningen och ökar risken för sjukdomar. En studie från 2016* visade att selentillskott hjälpte en tredjedel av subkliniska sköldkörtelpatienter att uppnå optimal sköldkörtelhälsa. 

B-vitaminer:
Alla B-vitaminer och i synnerhet Vitamin B12 är avgörande för att upprätthålla hormonbalansen. Låg B12-status har visat sig negativt påverka konverteringen av T4 till den aktiva formen T3.

Adaptogener:
När vi tänker på sköldkörtelfunktionen är det viktigt att vi tittar på helheten och stödjer de system som samverkar med sköldkörtelns optimala funktion. Vi pratade tidigare om stressens inverkan på sköldkörtelfunktionen på grund av ökningen av kortisol. Det är här adaptogener som t.ex ashwagandha kan spela en viktig roll i näring. Adaptogener, enkelt uttryckt, stödjer din kropps förmåga att hantera stress, vilket minskar mängden kortisol som kroppen producerar. 

Protein och fett:
Att äta tillräckligt med protein är också viktigt för TSH-produktionen. Enligt resultat från en tvärsnittsstudie är att äta mer mat som innehåller mycket protein och mättade fettsyror förknippat med förbättrad sköldkörtelfunktion. 
 

Sista ord

Förhoppningsvis kan du nu se vikten av att stödja hela kroppen och sinnet för att stödja sköldkörteln och dess normala, hälsosamma funktion.

Med alla hälsorelaterade problem är det avgörande att se på helheten och närma sig den holistiskt. Den dagliga meditationskursen eller att byta ut ditt schampo mot ett mer naturligt alternativ kanske inte verkar särskilt relaterat till din sköldkörtels hälsa, men det är en viktig pusselbit som förhoppningsvis kommer att leda dig tillbaka till bättre energinivåer, bättre humör och optimal hälsa.