La perimenopausia es una etapa compleja y a menudo impredecible en la vida de una mujer que afecta casi todos los sistemas del cuerpo. A menudo comienza en los 40 años de una mujer (y a veces antes), esta etapa de transición antes de la menopausia puede durar varios años y trae consigo una variedad de cambios físicos, mentales y emocionales. La piel se vuelve seca, los estados de ánimo fluctúan, las articulaciones duelen y la energía disminuye. Aunque el enfoque generalmente se centra en equilibrar los cambios hormonales, hay una creciente conciencia del papel crítico que juegan los nutrientes para apoyar el cuerpo durante este tiempo.
Entre ellos está la vitamina C, no solo como un nutriente fantástico para apoyar el sistema inmunológico, sino como una parte fundamental para navegar el bienestar perimenopáusico.
Piel seca y cuero cabelludo con picazón: la barrera cutánea y la disminución del estrógeno
Uno de los síntomas menos discutidos de la perimenopausia es la aparición repentina de piel seca y reactiva y un cuero cabelludo con picazón e irritado. Esto no es solo anecdótico, los estudios confirman que los niveles decrecientes de estrógeno reducen los factores naturales de hidratación de la piel, incluidos los ceramidas, el ácido hialurónico y el colágeno, todos esenciales para la hidratación de la piel y la integridad de la barrera cutánea.
La vitamina C juega un papel directo en el apoyo a la barrera cutánea. Ayuda en la producción de ceramidas y estabiliza la estructura del colágeno y la elastina. Una revisión de 2017 en Nutrients confirmó el papel esencial de la vitamina C en la diferenciación epidérmica y su efecto protector contra el estrés oxidativo ambiental, que puede empeorar la sequedad y la inflamación.
El cuero cabelludo, una extensión a menudo descuidada de nuestra piel, también se ve afectado por estos cambios. La reducción en la producción de sebo y el aumento de la pérdida transepidérmica de agua hacen que el cuero cabelludo sea más propenso a la sequedad y la irritación. Los efectos antiinflamatorios y antioxidantes de la vitamina C ayudan a calmar esta sensibilidad, particularmente modulando la actividad de las células cebadas y la respuesta a la histamina, factores clave en la picazón y la irritación.
Producción de colágeno: estructura, fuerza y resiliencia
El colágeno es el andamiaje que sostiene la piel, las articulaciones, los vasos sanguíneos y más. Desafortunadamente, su síntesis disminuye significativamente durante la perimenopausia, agravada tanto por la edad como por la disminución del estrógeno. Los estudios han demostrado que las mujeres posmenopáusicas experimentan hasta un 30% de reducción en el colágeno de la piel dentro de los cinco años posteriores a la menopausia.
La vitamina C es indispensable para la biosíntesis del colágeno. Actúa como cofactor para la prolil y lisil hidroxilasa, enzimas necesarias para estabilizar la molécula de colágeno. Sin suficiente vitamina C, el nuevo colágeno no puede formarse adecuadamente, sin importar cuánto proteína o suplementos de colágeno se tomen. Un estudio de 2018 en The American Journal of Clinical Nutrition también encontró que una mayor ingesta dietética de vitamina C se asociaba con una mejor apariencia de la piel y menos arrugas en mujeres de mediana edad.
Apoyo suprarrenal y regulación del estrés
Durante la perimenopausia, las glándulas suprarrenales asumen una responsabilidad adicional. A medida que la producción ovárica de estrógeno disminuye, las suprarrenales comienzan a producir pequeñas cantidades de estrógeno y progesterona. Sin embargo, esto coincide con una de las fases más estresantes de la vida para muchas mujeres, equilibrando trabajo, familia, padres envejecidos y ahora la imprevisibilidad hormonal.
La vitamina C es uno de los nutrientes más concentrados en la corteza suprarrenal y se agota rápidamente durante períodos de estrés. Investigaciones publicadas en Neuroendocrinology Letters destacan cómo la vitamina C modula la liberación de cortisol y ayuda a regular el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA). Apoyar las suprarrenales con una cantidad adecuada de vitamina C puede ayudar a amortiguar la intensidad de los cambios de humor, la ansiedad y la fatiga perimenopáusicos.
Absorción de hierro e irregularidades menstruales
Los períodos abundantes o prolongados son comunes durante la perimenopausia debido al desequilibrio hormonal, particularmente el predominio de estrógeno en ausencia de ovulación constante. Esto puede resultar en deficiencia de hierro, que se manifiesta como fatiga, sensibilidad al frío, adelgazamiento del cabello e incluso palpitaciones.
La vitamina C mejora la absorción del hierro no hemo (la forma que se encuentra en alimentos de origen vegetal) al reducirlo de la forma férrica a la ferrosa, facilitando su absorción por el cuerpo. Combinar alimentos ricos en hierro con fuentes de vitamina C puede ser una estrategia simple y efectiva para mantener niveles saludables de hierro durante este tiempo.
Apoyo a las articulaciones y músculos: más allá del envejecimiento
Los dolores, la rigidez y una sensación general de “crujidos” son quejas comunes entre las mujeres perimenopáusicas. A menudo se atribuyen al envejecimiento, pero la caída del estrógeno y el colágeno también juegan un papel significativo en la degeneración articular y el dolor muscular.
La vitamina C apoya la matriz del tejido conectivo de las articulaciones al contribuir al entrecruzamiento del colágeno y reducir el estrés oxidativo en el cartílago articular. En un ensayo doble ciego publicado en ‘Arthritis Research & Therapy’, la suplementación con vitamina C ayudó a reducir los síntomas de la osteoartritis de rodilla en mujeres de mediana edad, sugiriendo beneficios para la comodidad y función articular.
Claridad cognitiva y estabilidad del estado de ánimo
La perimenopausia también se asocia con niebla mental, olvidos y cambios de humor. Aunque la fluctuación del estrógeno es en parte culpable, el estrés oxidativo y la depleción de nutrientes también pueden ser factores contribuyentes.
La vitamina C contribuye a la síntesis de neurotransmisores como la dopamina y la norepinefrina, ambos afectan el estado de ánimo, la atención y la motivación. También ayuda a proteger la barrera hematoencefálica y previene la oxidación de lípidos en el cerebro, importante para mantener la función cognitiva. Un estudio de 2014 en The Journal of Nutrition, Health & Aging encontró una correlación entre los niveles de vitamina C y el rendimiento cognitivo en adultos de mediana edad y mayores.
Reflexiones finales
La perimenopausia trae cambios reales y a menudo frustrantes, pero también es una oportunidad para sintonizar y apoyar tu cuerpo de una manera más profunda. Desde la salud de la piel y el apoyo hormonal hasta el estado de ánimo y la inmunidad, la vitamina C apoya muchos de los sistemas que comienzan a cambiar durante la perimenopausia.
Si notas que aparecen nuevos síntomas, especialmente piel seca, mayor sensibilidad o cambios en el estado de ánimo, vale la pena considerar si tu ingesta de vitamina C está satisfaciendo las necesidades cambiantes de tu cuerpo.
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